Historia de la Velada y Fiestas de La Línea de la Concepción
En su primera celebración el Ayuntamiento tomó la decisión de celebrarla con motivo del Corpus Christi de ese año, los dias anterior y posterior a dicha celebración religiosa.
Nuestra Feria desde siempre se le llamó también Velada, ya que su origen no es la compra venta de ganado y géneros. Tal y como define Velada el diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, es una concurrencia de personas a plazas y paseos públicos iluminados con motivo de alguna festividad. Hoy en día no hay diferencias entre una Velada y una feria, de ahí que cada uno la llama como quiere y otros simplemente “La Salvaora”.
Asi que el 12 de junio de 1879, se celebraba el Corpus Christi y con ello la primera Velada de La Línea.
El lugar elegido para esta primera Velada fue la Explanada, lugar emblemático y que ha tenido muchos nombres hasta llegar al actual de Plaza de la Constitución. Esta plaza ocupa el lugar que antaño tuvieran los cuerpos de Guardia Principal y San Fernando dentro de “La Línea de Contravalación”. A la sombra del edificio más antiguo de La Línea, la Comandancia militar (hoy Museo del Istmo), tuvieron lugar las primeras Veladas linenses.
El Ayuntamiento Linense decide en el pleno cambiar la fecha de la Velada para que comenzara el primer domingo de Julio, no coincidiera con Algeciras, ampliando su duración a una semana.
El 3 de Julio de 1892 se publicaba el Programa de la Velada, que duraría hasta el dia 10, con música a cargo de la banda del regimiento de la Reina, fuegos artificiales, misa en la iglesia parroquial, corridas de toros, iluminación en la Explanada y calle Libertad (calle Real) con tres mil farolillos, baile en las casetas, festivales de carreras de cinta y novillada.
Un dia de la Velada de 1893, el 8 de Julio, no se encendieron las luces de la Caseta de la Velada ni la banda de música tocó en la plaza de Prim (Explanada). Habia fallecido don Lutgardo López Muñoz, primer y entusiasta Alcalde de La Línea.
El Ayuntamiento buscaba un nuevo sitio para ubicar la Feria, ya que los terrenos de la Explanada causaban numerosos problemas con el Ramo de Guerra.
En 1895 mientras se gestionaba la negociación de un nuevo lugar para la Velada, se celebró la misma en los terrenos de la calle Cuartel (Avenida de España cerca del Cuartel Ballesteros).
En 1896 el Ayuntamiento obtiene la propiedad del Huerto de Pedro Vejer, pero la adaptación del terreno retrasaría mucho el cambio de lugar de la Velada. Se celebró un concurso de proyectos y se amplió la duración de la Velada a 8 dias.
En 1907 se crea la primera Junta de Festejos del Ayuntamiento linense, siendo Don Ricardo Ruiz Cuadro su presidente.
En 1915 se convirtió en Feria Real y se trasladó al flamante nuevo recinto Ferial, construido en el Huerto Pedro Vejer. Se instaló un monumental arco metálico que daba entrada principal al Paseo de la Velada. Su estructura en celosía estaba soportada por dos columnas también metálicas y del mismo estilo. En el centro del arco estaba el escudo municipal, y en lo más alto se podía leer “Paseo de la Velada”.
Estaba situado frente a la calle San Pablo y dio entrada principal a la feria durante 37 años, hasta que en 1948 incomprensiblemente fue derribado por encontrarse deteriorado.
El domingo 20 de Julio de 1924 comenzaba la Velada de ese año con la Apertura de la Exposición Local de dibujo y pintura en el Palacio Municipal, y concierto en sus jardines.
El Viernes 25 de Julio de 1924 jugaban una “Gran partida de Balompié entre el Sevilla F.C. y la Real Balompédica Linense”.
La Velada de 1934 ya duraba 9 dias. El cartel anunciador de las Fiestas era un curioso diseño de Fak, que seria posteriormente reproducido en 1982. Actuó la Banda Militar Inglesa del 2nd. Bn. “The Royal Welch Fusiliers”, el Jueves 26 de Julio de 1934 en el Paseo de la Velada.
En la Feria de 1935, se celebraba a las 7 de la mañana del martes 23 de julio una “Gran Carrera de Bicicletas de medio fondo en carretera entre La Linea y Algeciras.
En 1936 comenzaba la Guerra Civil, por lo que hasta su finalización en 1939 no volvío a celebrarse la Velada.
El cartel anunciador de las Feria de 1936, obra de Fak, anunciaba el inicio de la Velada el dia 19, cuando en realidad estas comenzaron el Sábado 18 con un gran partido de Fútbol. Esta costumbre de no incluir el primer dia en el cartel, continuó hasta 1957.
En 1941 se anunciaba lo siguiente: “Viernes 18 de Julio. Fiesta Conmemorativa del Movimiento Nacional. A las 8 de la mañana, alegre diana. A las 12 del dia, recorrerá las principales calles de la ciudad las Banderas del Movimiento Nacional, acompañada por la Banda de Música de F.E.T. y de las J.O.N.S.”
En 1942 se anuncia la Velada con un cartel en el que aparece el famoso cuadro “Mujeres Linenses”, más conocido como “Las Tres Gracias” obra del pintor linense Don José Cruz Herrera.
El monumento inspirado en este cuadro puede visitarse en la Plaza de la Iglesia de La Línea.
El domingo 11 de Julio de 1943, a las seis y media de la tarde, tenia lugar una monumental corrida de toros con la participación de los diestros: Nicanor Villalta, Andaluz, Morenito de Talavera y Miguel del Pino. Por la noche, gran concierto en el Real de la Velada con la banda de música de la 22 División de Cornetas y tambores del Frente de Juventudes.
El Viernes 21 de Julio de 1944 tuvo lugar un hecho histórico en la Velada de ese año, a las 7 de la tarde estaba previsto un gran partido de Fútbol entre el potentísimo equipo Real Madrid y la Real Balompédica Linense.
Las Fiestas del año 1945 se anunciaban con un bonito cartel obra de Donat. A la 1 de la tarde del 18 de Julio, en los comedores de auxilio social se servia a los acogidos a dicha obra, una extraordinaria comida donativo del Ayuntamiento.
La Cabalgata de la Velada de 1946 se anunciaba de la siguiente forma: “Sábado 13 de Julio de 1946. Vistosa Cabalgata con más de 50 personajes, sin olvidar a Cantinflas, novedad de este año.” La cabalgata la organizaba la casa Brotons, de Jerez de la Frontera.
El lunes 14 de Julio de 1947 tuvo lugar una corrida de toros con los famosos diestros Pepe Luis Vazquez, Luis Miguel Dominguin y Jaime Marco “El Choni”. El martes como era habitual actuó el espectáculo Cómico-Taurino-Musical “Galas de Arte” con el Bombero Torero y Arévalo en Cantinflas.
14 de Julio de 1948. A las 11 de la mañana, en el club Nautico, Water-Polo y Concurso de Natación, organizado por el Frente de Juventudes, concediendose valiosos premios en metálicos a los vencedores.
Durante la Feria de 1950, el 20 de Julio se celebró el LXXX Aniversario de La Línea de la Concepción. A partir de ese año se celebraria cada año, a excepción de algunos años en los que la Feria no coincidía con el dia 20 de Julio.
Se organizó el Gran Concurso de Patios Adornados. El concurso quedó abierto el Domingo 15 de Julio, la finalización del mismo y entrega de premios tuvo lugar el Viernes 20 de Julio, con motivo de la celebración del LXXXI Aniversario de la Ciudad. Fueron muchos los participantes en este concuros y en ediciones posteriores, dada la gran cantidad de patios que existian en La Línea. Se lucían las mejores macetas de flores, se encalaban y se engalanaban los patios participantes para lucir mejor que nunca.
A partir de 1953 comenzarían los cuadros de José Cruz Herrera a anunciar los carteles de la Feria de La Línea.
La Feria de 1955 comenzaba un 16 de Julio con la celebración de la Festividad de Nuestra Señora del Carmen, en la Atunara. Se hacían concursos y se lanzaban fuegos artificiales. Ese año Don Pedro Palop dio el pregón de la Feria. A las 12 de la noche comenzaba la Gran Cabalgata anunciadora de las Fiestas y durante su recorrido se lanzaban desde la Plaza del General Queipo de Llano (Plaza de la Iglesia), Plaza del Generalísimo Franco (la Explanada), y Plaza de Toros, fantásticas tracas japonesas con maravillosos “bouquets” de lluvias de estrellas y gran palmera de fuegos artificiales.
Se organizó el dia de “Madrid en La Línea de la Concepción”, se anunció que “En todas las casetas instaladas se celebrarán hoy, 20 de Julio de 1956, concursos de chotis.
En intervalos, las diferentes Orquestas interpretarán música de las más clásicas y típicas zarzuelas madrileñas.”
En 1957 fue el cuadro “A los toros” de Cruz Herrera, el encargado de darle vida al cartel de la Velada y Fiestas. Ese año se dedicó el primer domingo de feria al Excelentísimo Ayuntamiento de Cádiz, por lo que en la Caseta Municipal se dieron cita las primeras autoridades provinciales y actuaron “Los Gitanillos de Cádiz” y el coro “Los Sarracenos”.
En 1959, ya con Pedro Alfageme González como Alcalde, la Velada se iniciaba el 11 de Julio de 1959 con la Gran Cabalgata anunciadora de los festejos, “gigantes y cabezudos, pajes, heraldos y figuras grotescas”. El domingo 12, a las 10 de la mañana, se celebraron en el Estadio San Bernardo pruebas atléticas, organizadas por la delegación de juventudes. Las murgas gaditanas “Los tontos de Cádiz”, “Los tartajosos” y “los gorilas”, actuaron por la ciudad interpretando sus tangos y chirigotas.
ANIVERSARIO DE LA LÍNEA DE LA CONCEPCIÓN
La Velada del Centenario 1870-1970 se anunciaba con el cuadro de José Cruz Herrera “Mujeres Linenses”, conocido popularmente como las tres gracias, que ya anunció la feria de 1942. El lunes 20 de Julio de 1870 a las 10 y media de la mañana se inauguró el monolito del centenario, en los jardines municipales.
1971, partido de futbol entre los equipos Algeciras “B” C.F. y el Fariñas Linense C. de F. También se celebraron otras competiciones deportivas como el “Primer Trofeo Campo de Gibraltar de boxeo amateur” o la “Gran Prueba de Motorismo III Trofeo Linense de Velocidad”, en las categorías de 75, 125 y 250 cc. organizado por el Moto-Club Linense.
El último año en que se celebró la “Conmemoración del Glorioso Alzamiento Nacional”, fue 1975, una Velada que se anunció con el cuadro de Cruz Herrera, “Chulapa”. Esa Velada contó con todo un dia dedicado a los niños de la ciudad, fue el 15 de Julio de 1975. A las 21:00 horas, en los jardines municipales, tuvo lugar la actuación del Teatro Guiñol “La Ruleta del Saber”, presentado por Miguel Pino. En ese acto se obsequió a todos los niños asistentes con refrescos y golosinas.
En 1976 “Aires de mi abanico”, fue el cuadro que lució en el cartel de la Velada. En 1977, “La Ofrenda”, en el año 1978 “Concepción y Carmen”, en 1979 fue “Rocio” y en 1980 fue “Carmen”, todos del ilustre pintor linense José Cruz Herrera. Una de las celebraciones típicas de estos años, era el Martes de Feria, “Dia del Turista”. Ese dia se hacían numerosos actos dedicados a los turistas que visitaban la ciudad en esas fechas, asi como a la promoción de la misma mediante concursos de todo tipo. Se elegía en los salones del Ayuntamiento la “Turista” de ese año, con diversos actos en honor de todas las participantes en el concurso.
En 1982 se celebra la última Velada y Fiestas en el antiguo huerto de Pedro Vejer, para pasar al nuevo recinto ferial en las Avenidas del Ejército y Principe de Asturias.
En 1983 fue la primera feria en las Avenidas de la Ciudad Deportiva, situándose la entrada de la Feria a la altura del cruce entre la Avenida del Ejército y la calle Gibraltar.
La Velada de 1983, también trajo consigo la novedad de que no sería un cuadro de José Cruz Herrera el protagonista del cartel anunciador, sino que sería una reproducción del original cartel de 1934, obra de FAK. La cabalgata a partir de entonces tendría el siguiente recorrido: Calles 20 de abril, Avda. Ejército, Gibraltar, Banqueta, Plaza Constitución, Real, Plaza Iglesia y Mendez Nuñez, con la participación de charangas, pasodobles, cabezudos, bandas de música, disfraces y carrozas.
La Feria de 1984 fue anunciada con un cartel de Gaspar Martín, en el que aparecia el popular vasito típico del domingo rociero. El Martes 17 de Julio se celebró el “Dia del emigrante”, con una fiesta en honor de los emigrantes linenses y las actuaciones de David Morales, Comparsas y Chirigotas, y Filo Andaluz y Can Can.
En 1985, y por primera vez, el cartel anunciador de la Velada y Fiestas es obra del linense Pepe Gallego.
La feria ya se asentaba definitivamente en el nuevo recinto ferial, con sus grandes avenidas donde era mucho más cómodo transitar, aunque sin el encanto del huerto Pedro Vejer.
Al menos la feria se trasladó del centro a otra parte del centro y no a las afueras como si se ha hecho en otras ciudades, lo que facilitaba en gran medida su asistencia y disfrute.
La feria de 1986 se anuncia con este cartel con cuadro de Cruz Herrera y el lema “todo un pueblo en fiesta”. Se observa el logotipo de La Línea de esos años.
Cartel de 1990, obra del pintor linense Pepe Cano
La Feria de La Línea 1991 se celebró en el nuevo recinto ferial situado en 2 amplias avenidas, como son la Avenida del Ejército y la Avenida Principe de Asturias, tal y como se aprecia en el video.
La zona de cacharros estaba en la zona de helipuerto del Parque y las casetas en el interior de lo que hoy son campos de fútbol de cesped artificial.
El cartel fue obra de Pepe Gallego, sin duda uno de los más bonitos que se han hecho para la feria.
Video con la Coronación de la Velada y Fiestas de 1992. Actuación de José Vélez.
En este otro video podemos recordar el Domingo Rociero del año 1992.
Cartel de la Feria de La Línea 1992. Tras el año anterior en el que fue Pepe Gallego el encargado de dar vida al cartel de feria, esta vez volvió a ser un cuadro del pintor linense José Cruz Herrera el encargado de dar la bienvenida a las fiestas.
En 1995 se repite el cartel de 1968, “La niña de la Atunara”, de Cruz Herrera. Ese año se celebró el 125 aniversario de La Línea de la Concepción, con los típicos actos institucionales, además de la actuación de la chirigota gaditana “Los Tintos de Verano” en el Polideportivo Municipal. Ese año el Concejal – Delegado de Festejos era Francisco Miguel Díaz Chico, posteriormente fue Jesús de las Peñas Rodríguez.
Video de la Coronación y la Cabalgata de 1996.
Portada de la feria de 1996, inspirada en el escudo de La Línea de la Concepción.
A partir de 1998 se produce el último cambio de recinto ferial hasta la fecha. Las atracciones y casetas son las que pasan a esta nueva zona.
La portada cambia de ubicación, pasando a la mitad de la Avenida Principe de Asturias paralela al parque. La Avenida 20 de Abril, antes de ser ocupada por el Bulevard, es la zona elegida para los tipicos puestos de feria.La zona de tombolas también se aloja en la Avenida Principe de Asturias, paralela al nuevo recinto ferial.
La Avenida del Ejército pasa a ser recorrido de Cabalgata.
La portada de la feria se traslada al lugar que ocupa en la actualidad, desde la mitad de la calle, hasta el principio de la misma.
En 2003 disfrutamos del Tajo de Ronda en La Línea como escenario de la Coronación, una fiel reproducción del sitio más emblemático de Ronda gracias al ingenio de Pepe Gallego.
La feria de 2004 tuvo la novedad del cambio de portada. Del diseño que se venía repitiendo durante algunos años, pasamos a una portada genérica de Iluminaciones Ximenez, más grande y con luces de distintos colores.
La Feria de La Línea 2004, un homenaje a la ciudad de Madrid
El escenario fue una reproducción de la Puerta de Alcalá de Madrid, hecho con gran realismo por el artista linense Pepe Gallego. Los atentados de Atocha del 11 de Marzo de 2004, propiciaron este homenaje del pueblo de La Línea al pueblo de Madrid.